在人类文化系统中，艺术历来都是最为生动丰富、最具民族特色、最能反映时代心声的华彩乐章。中国是艺术的国度。今日中国的艺术是一座万紫千红、生机盎然的“万园之园”。本书努力为广大读者绘制一张简明清晰的“导览图”。

不同于大多数着眼于“历时性”维度的“艺术史”的导览图，该书着眼于“共时性”的维度，将中国艺术看作一个由不同的要件、不同的子系统——就艺术而言，主要是指中国艺术的基本门类，按一定的结构所构成的复杂系统，精心绘制出“艺术体系”式的中国艺术导览图。本书之所以采用“艺术体系”的方案，是因为这种叙述模式对于广大读者系统了解中国艺术，有其显而易见的优势，比较易于在相对少的时间内，从整体上、宏观构架上系统地把握中国艺术的一些要件构成、结构关系，掌握有关中华艺术的一些核心的、基础的、必备的知识。而且，运用这种方案撰写的比较简明清晰、系统完整的通识类中国艺术读本，过去较少出现。

本书依托国家社科基金艺术学重大项目“中国艺术体系研究”结项成果，从当代中国艺术体系的总体图景的宏观视野入手，将今日中国艺术划分为四大家族，再一一具体到每一种艺术门类，在经纬交织的叙述中，为人们打开中国艺术园地的地图，引导大家走进中国艺术“万园之园”，领略其中的无限风光。